Единой системой конструкторской документации принято называть важнейший набор стандартов, используемых при проектировании, реализации и эксплуатации разного рода инженерных систем и промышленных изделий. Разработана она была в 1968 году ВНИИНМАШ, а в ее создании принимали участие многие научно-исследовательские и конструкторские промышленные организации. Необходимость разработки ЕСКД определялась постоянным ростом потока конструкторской документации.

Единая система конструкторской документации, таким образом, представляет собой комплекс государственных стандартов, которые устанавливают взаимосвязанные правила, требования, нормы по разработке, оформлению, а также обращению конструкторской документации, разрабатываемой и используемой на всех стадиях жизненного цикла изделия (проектирование, разработка, изготовление, приемка, эксплуатация, контроль, ремонт и утилизация). В систему входят важнейшие категории документов – это правила выполнения чертежей, правила учета и хранения, эксплуатационные документы и т.п. В век информационных технологий достаточно сложно было бы себе представить промышленную разработку без соответствующего программного обеспечения - собственно для стандартизации разработки программного обеспечения и была введена единая система программной документации.

В стандартах ЕСКД сохранилась в определенной мере преемственность правил и положений ранее действовавшей системы чертежного хозяйства, а также обеспечивается согласованность правил оформления графических документов в соответствии с рекомендациями международных организаций стандартизации ИСО и МЭК.

Целью разработки системы ЕСКД стало:

— обеспечение единства правил оформления конструкторской документации, которое бы способствовало одинаковому ее пониманию в различных организациях всех отраслей промышленности;

— сокращение объема конструкторской документации, упрощение правил оформления схем, текстовых документов, устранение дублирующих документов;

— создание четких правил индексации и обозначений технической документации для сокращения времени ее поиска;

— обеспечение возможностей для привязки и использования системы ЕСКД в условиях применения автоматизированных систем управления и т.д.

Многообразие различных по форме и оформлению документов является серьезным препятствием в деле создания достаточно сложноорганизованной техники, в особенности в условиях постоянно расширяющейся кооперации предприятий, поэтому роль ЕКСД трудно недооценивать.